Neočekivani pronalazak u kutiji za blago
Džejms Edvards bio je blagajnik u gradskom prevoznom preduzeću u Lidsu, u Engleskoj, tokom 1950-ih godina. Bio je to običan radnik, poput mnogih drugih, koji danas verovatno ne bi bio tema vesti da nije bilo njegovog neobičnog hobija. Svaki put kada bi otkrio lažne ili strane novčiće koje su putnici pokušavali da iskoriste (nekad uspešno, a nekad ne) za plaćanje karata u autobusima i tramvajima, on bi ih nosio kući kao poklon svom unuku Piteru. Dečak ih je sve čuvao u malom kovčegu, kao da su delovi pravog gusarskog blaga.
Ti novčići uglavnom nisu imali nikakvu stvarnu vrednost – osim jednog. Kako je potvrdila organizacija Leeds Museums and Galleries, jedan od njih je feničanska valuta iz 1. veka pre nove ere koja je, najverovatnije, iskovana u antičkom gradu Gadiru, današnjem Kadizu u Španiji. „Ni moj deda ni ja nismo bili kolekcionari, ali smo bili fascinirani slikama na njima. Za mene je to bilo pravo blago“, izjavio je Piter Edvards, koji danas ima 77 godina, u saopštenju za javnost kojim je objavljeno ovo otkriće.
Simboli antičkog sveta
Postoji nekoliko ključnih elemenata koji otkrivaju pravo poreklo ovog novčića. Na prednjoj strani nalazi se prikaz boga Melkarta, feničanskog božanstva koje ima sličnosti sa grčkim prikazima Herkula. S druge strane, na poleđini su prikazane dve plave tune, što je direktan odraz važnosti ribarske industrije u Gadiru pre više od dve hiljade godina.
Upravo ovaj ikonografski detalj omogućio je Piteru Edvardsu da identifikuje tačno poreklo predmeta nakon što je samostalno istražio natpise koje je bilo teško dešifrovati golim okom. Nakon što je shvatio o čemu se radi, on je lično predao novčić ustanovi Leeds Museums and Galleries na proučavanje. Ket Bakster, kustoskinja za arheologiju i numizmatiku, potvrdila je autentičnost predmeta i njegovu važnost u istorijskom kontekstu Mediterana. Ekspertkinja je istakla da je ovaj novčić svedočanstvo o tome kako trgovački putevi i kretanja stanovništva mogu odneti drevne predmete na potpuno neočekivana mesta.
Večna misterija: Kako je stigao do Lidsa?
Pitanje kako je ovaj novčić prešao put od juga Iberijskog poluostrva do Lidsa i dalje ostaje bez odgovora, a verovatno ga nikada neće ni biti. Istoričari i sam Piter Edvards slažu se da će to „uvek ostati misterija“. Ipak, postoje razne teorije. Najverovatnija pretpostavka je da je novčić stigao u Britaniju preko vojnika koji su učestvovali u bitkama protiv Španije i doneli ovakve predmete kao suvenire. S obzirom na decenije koje su prošle od njegovog pronalaska, ova hipoteza nikada neće biti potvrđena, ostavljajući prostor mašti.
